A Bahia é uma terra de cultura sofisticada, entre as mais tradicionais e ricas da América. Historicamente, as raízes da nação brasileira estão na Bahia. O Estado tem sido um celeiro de mentes brilhantes, cientistas, engenheiros, escritores, poetas, músicos e artistas.
A religiosidade é um vetor marcante na cultura baiana. Até o século 19, os baianos eram essencialmente católicos, com um sincretismo de religiões africanas e indígenas. Todo baiano tinha um santo, todo santo tinha seu dia e, no dia de cada santo, tinha festa. Muitos baianos ainda vivem essa tradição.
Os africanos chegaram como escravos dos século 16 ao 19 e foram um importante elemento da matriz cultural baiana. Nessa mesma época, chegaram contribuições das Índias trazidas pelos navios portugueses, que influenciaram, por exemplo, a gastronomia baiana.
Na música, os baianos primam. A Bahia é uma potência musical no contexto internacional. Na Bahia nasceu o samba, o lundu, o axé, o baião, o trio elétrico, a guitarra baiana e a Timbalada de Carlinhos Brown. Também a bossa nova foi criada pelo baiano João Gilberto. Outro baiano, Raul Seixas, foi único em seu estilo de rock. O Carnaval de Salvador transformou-se na maior festa do Planeta. Os guitarristas baianos, como Armadinho, Pepeu Gomes e Durval Lélis estão entre os melhores do mundo.